Tomar é uma cidade onde a história está presente praticamente a cada passo. Situada nas margens do rio Nabão, está profundamente ligada aos Templários, que aqui se estabeleceram no século XII sob a liderança de D. Gualdim Pais. Mais tarde, com a extinção da Ordem do Templo, este legado passou para a Ordem de Cristo, que teria um papel importante na história de Portugal e na época dos Descobrimentos.
Uma das tradições mais conhecidas da cidade é a Festa dos Tabuleiros, realizada habitualmente de quatro em quatro anos. Durante vários dias, Tomar enche-se de flores e decorações, sendo o momento mais emblemático o cortejo em que centenas de mulheres transportam à cabeça altos tabuleiros ornamentados com flores de papel, pão e uma coroa no topo. É uma tradição secular e um dos acontecimentos populares mais impressionantes de Portugal.
Na gastronomia há também uma especialidade que dificilmente passa despercebida: as Fatias de Tomar. Este doce conventual é preparado essencialmente com gemas de ovos batidas e cozidas numa panela especial, sendo depois cortado em fatias e regado com uma calda de açúcar. Simples nos ingredientes, mas muito característico da cidade, é uma das iguarias que vale a pena experimentar durante uma visita a Tomar.
Jardim do Mouchão
No centro de Tomar, junto ao rio Nabão, encontra-se o Jardim do Mouchão, um dos espaços verdes mais agradáveis da cidade. A sua localização permite fazer uma pausa entre as visitas ao centro histórico e desfrutar de um ambiente bastante diferente daquele que encontramos no monumental Convento de Cristo.
O elemento que imediatamente chama a atenção é a grande roda hidráulica de madeira, conhecida como Roda do Mouchão. É uma recordação da importância que estes engenhos tiveram no aproveitamento das águas do Nabão para diferentes atividades económicas da região.
Com árvores, zonas ajardinadas e o rio a passar mesmo ao lado, o Mouchão é um lugar agradável para caminhar e aproveitar alguns momentos mais tranquilos antes de continuar a descoberta das ruas do centro histórico de Tomar.
Convento de Cristo e a Janela do Capítulo
No alto da cidade encontra-se o Convento de Cristo, monumento incontornável de Tomar e um dos mais importantes conjuntos históricos de Portugal. A sua origem remonta ao século XII, quando os Templários construíram aqui o seu castelo e a extraordinária Charola, inspirada nas igrejas de planta circular associadas aos lugares santos de Jerusalém.
Ao longo dos séculos, o complexo foi sendo ampliado e transformado, reunindo atualmente diferentes estilos arquitetónicos, do românico e gótico ao manuelino, renascentista e maneirista. Esta riqueza histórica e artística contribuiu para que o Convento de Cristo e o Castelo Templário fossem classificados como Património Mundial pela UNESCO em 1983.
Um dos elementos mais famosos do convento é a Janela do Capítulo, uma das grandes obras do estilo manuelino. Criada no início do século XVI e atribuída a Diogo de Arruda, apresenta uma extraordinária profusão de elementos esculpidos em pedra, onde encontramos cordas, nós, motivos vegetais e marítimos e símbolos associados à Ordem de Cristo e ao poder de D. Manuel I.
É uma obra que merece ser observada com algum tempo. Quanto mais atentamente olhamos para a janela, mais pormenores vamos descobrindo, transformando aquilo que poderia ser apenas um elemento arquitetónico numa verdadeira representação em pedra da época dos Descobrimentos portugueses.
Almoço na Casa das Ratas
Depois de uma manhã dedicada a conhecer Tomar, chegou a altura de experimentar também um pouco da gastronomia local. Para o almoço escolhemos a Casa das Ratas, uma pequena e conhecida casa típica situada no centro histórico da cidade.
O nome dificilmente passa despercebido, mas faz parte da personalidade do lugar. O ambiente é informal e tradicional, com uma decoração cheia de objetos, fotografias e referências ao passado, criando o género de espaço que procuramos quando queremos fugir aos restaurantes mais turísticos.
A Casa das Ratas é conhecida pelos petiscos e pela cozinha portuguesa, sendo uma boa oportunidade para fazer uma refeição descontraída e experimentar sabores tradicionais num ambiente muito característico.
Depois da imponência e da riqueza histórica do Convento de Cristo, terminar a visita à mesa de uma casa típica foi também uma forma diferente de conhecer Tomar. Porque uma viagem não se faz apenas de monumentos e paisagens: a gastronomia e os lugares onde nos sentamos à mesa também fazem parte das memórias que levamos de cada destino.