O Senegal, situado na costa ocidental de África e banhado pelo Oceano Atlântico, é um país marcado pela diversidade cultural, pelas paisagens de savana e pelos imponentes baobás. Conhecido como o país da Teranga, palavra associada à hospitalidade, generosidade e espírito de partilha dos senegaleses, tem no islamismo a religião predominante, convivendo com comunidades cristãs e tradições ancestrais. A música, os mercados, o artesanato, as roupas coloridas e o forte sentido de comunidade fazem parte de uma cultura que se mantém muito presente na vida quotidiana.
Para esta estadia escolhemos o Hotel RIU Baobab, um resort de cinco estrelas situado em Pointe Sarène, diretamente junto ao Oceano Atlântico. O hotel funciona em regime de tudo incluído 24 horas e dispõe de várias piscinas, restaurantes, bares, spa, animação e um pequeno parque aquático. Apesar das suas grandes dimensões, os jardins e os amplos espaços exteriores criam um ambiente agradável, sendo uma boa base para intercalar os dias de descanso com algumas excursões para conhecer melhor o Senegal.
Em frente ao hotel encontramos a extensa praia de Pointe Sarène, uma longa faixa de areia dourada banhada pelo Oceano Atlântico. Junto ao RIU Baobab existe uma zona preparada para os hóspedes, mas basta caminhar um pouco pela praia para encontrar uma paisagem mais natural, tranquila e praticamente sem construções. É um local agradável para passear junto ao mar, aproveitar a praia e desfrutar dos dias em que decidimos ficar simplesmente pelo hotel.
Uma das maiores surpresas desta praia foi, sem dúvida, a temperatura da água. Em setembro, o mar em Pointe Sarène ronda normalmente os 29° centigrados. Estamos habituados a encontrar águas tão quentes em baías protegidas, enseadas ou nas lagoas de ilhas e atóis tropicais, mas esta foi a primeira vez que sentimos uma temperatura assim numa praia completamente aberta para o mar. E o mais surpreendente é estarmos no Oceano Atlântico: entrar na água praticamente sem sentir qualquer diferença de temperatura tornou os banhos particularmente agradáveis e foi uma das primeiras coisas que nos marcou nesta estadia no Senegal.