A nossa viagem pelo Japão começou pela cidade de Osaka, uma das cidades mais vibrantes e dinâmicas do Japão, conhecida pela sua atmosfera descontraída, gastronomia excepcional e vida noturna animada. Historicamente um importante centro comercial do país, Osaka desenvolveu-se graças à sua localização estratégica junto à baía e aos canais que facilitaram o comércio durante séculos.
Atualmente combina modernidade e tradição, oferecendo bairros iluminados como Dotonbori, templos históricos, mercados tradicionais e locais emblemáticos como o Castelo de Osaka. A cidade é também famosa pela hospitalidade dos habitantes e pela cultura gastronómica, sendo considerada o berço de especialidades japonesas como takoyaki e okonomiyaki.
Ainda em Portugal contatámos uma associação de guias do Japão. A guia que nos foi atribuída foi uma senhora muito simpática que nos acompanhou durante o nosso primeiro dia. Iniciámos o passeio por um mercado local numa rua coberta conhecida como Karahori Shopping Street, aqui podemos encontrar todo o tipo de produtos.
Uma das primeiras paragens foi numa loja que faz uma especie de aparas de bonito / atum seco que eles utilizam para colocar por cima da comida para salgar.
De seguida entrámos num casa de chás e cafés onde o dono nos fez uma demonstração de como preparar e servir chá verde.
Já no final da rua entrámos numa loja de artesanato utilizado em eventos japoneses sazonais e em cerimónias.
Depois da loja de artesanato fomos almoçar a um restaurante chamado Mika, onde comemos muito bem.
Após o almoço fomos visitar o Shitennō-ji Temple, considerado um dos templos budistas mais antigos do Japão, tendo sido fundado no ano 593 pelo príncipe Shotoku, uma figura fundamental na introdução do budismo no país. O templo destaca-se pela sua impressionante pagoda de cinco andares, pelos amplos jardins tranquilos e pela atmosfera espiritual que contrasta com a agitação urbana da cidade. Apesar de ter sido reconstruído várias vezes ao longo dos séculos devido a incêndios e guerras, mantém o traçado original e continua a ser um importante local religioso e cultural japonês.
A partir daqui apanhámos um elétrico / tram para nos levar a Sumiyoshi Taisha, um dos santuários xintoístas mais importantes e antigos do Japão, fundado no século III, antes mesmo da introdução do budismo no país. É famoso pela sua arquitetura tradicional única, conhecida como estilo Sumiyoshi-zukuri, considerada uma das formas mais antigas da arquitetura religiosa japonesa. O santuário destaca-se ainda pela icónica ponte arqueada Taiko-bashi, pelos jardins tranquilos e pela atmosfera serena que atrai visitantes e fiéis ao longo de todo o ano. Historicamente, o local esteve associado à proteção dos marinheiros e das viagens marítimas.
Ponte arqueada Taiko-bashi
Por fim voltámos ao Dotonbori, o bairro mais famoso e animado de Osaka, conhecido pelos seus enormes painéis luminosos, canais e ambiente vibrante que ganha vida especialmente durante a noite. Originalmente desenvolvido como zona de entretenimento no século XVII, tornou-se hoje um dos principais símbolos da cidade, reunindo restaurantes, lojas, teatros e inúmeras bancas de comida de rua.
Jantámos num restaurante sugerido pela guia, onde o chefe cozinha à nossa frente. A comida foi excelente e o ambiente muito animado
Após o jantar aproveitámos para dar mais um passeio a caminho do hotel e aproveitar para ver o icónico letreiro do corredor da marca Glico e as especialidades locais como takoyaki e okonomiyaki que fazem de Dotonbori um local obrigatório para quem visita Osaka e pretende experienciar a energia e a cultura gastronómica da cidade.
O famoso corredor da Glico, conhecido como “Glico Running Man”, é um dos símbolos mais icónicos de Dotonbori e de toda a cidade de Osaka. O enorme painel luminoso mostra um atleta de braços erguidos a cruzar a meta, representando energia e celebração, e ilumina o canal de Dotonbori desde 1935, embora tenha sido modernizado várias vezes ao longo das décadas. Tornou-se um dos locais mais fotografados do Japão, sendo tradição entre os visitantes recriar a pose do corredor junto ao rio.
Do outro lado da avenida encontra-se uma outra loja chamada Don Quijote, frequentemente conhecida no Japão como “Donki”, é uma das cadeias de lojas mais populares do país, famosa pela enorme variedade de produtos e pelo ambiente caótico e divertido. A loja de Dotonbori é especialmente conhecida pela sua fachada iluminada e pela roda-gigante oval instalada no edifício, tornando-se uma atração turística por si só. No interior é possível encontrar praticamente tudo, desde snacks japoneses, cosméticos e eletrónica até lembranças, malas e produtos exclusivos, muitas vezes a preços acessíveis.
