Neste primeiro dia com um guia local começámos por visitar o Tomioka Hachiman Shrine, um dos mais importantes santuários xintoístas de Tóquio que está localizado no bairro de Fukagawa, na zona leste da cidade. Fundado em 1627, é dedicado a Hachiman, a divindade protetora dos guerreiros e uma das mais veneradas do Japão.
O santuário é particularmente conhecido por estar associado à história do sumo, sendo considerado o local onde se realizaram alguns dos primeiros torneios organizados deste desporto; no recinto podem ser observados monumentos dedicados a antigos campeões.
De seguida rumámos a Fukagawa Fudō-dō, um importante templo budista da escola Shingon, localizado no bairro de Monzen-Nakachō, junto ao Tomioka Hachiman Shrine. Dedicado a Fudō Myō-ō, uma das divindades protetoras mais veneradas do budismo japonês. Aqui, assistimos a uma das cerimónias diárias de fogo (goma), durante as quais os monges realizam rituais de purificação e oração ao som de tambores e cânticos. O edifício moderno destaca-se pela sua impressionante fachada revestida por milhares de pequenas imagens de Fudō Myō-ō, enquanto o interior oferece uma atmosfera de profunda espiritualidade.
Ainda durante a manhã fomos ao Edo-Tokyo Museum, um dos mais importantes museus dedicados à história de Tóquio, retratando a transformação da antiga cidade de Edo na moderna capital japonesa. Através de maquetas detalhadas, reconstruções em tamanho real, objetos históricos e exposições interativas, o museu permite compreender a evolução da vida quotidiana, da arquitetura, do comércio e da cultura japonesa ao longo de vários séculos. Os visitantes podem explorar desde o período dos samurais e do xogunato Tokugawa até à rápida modernização do Japão nos séculos XIX e XX.
A caminho do Ueno Park passámos pelo Ameyoko Shopping District, geralmente conhecido apenas como Ameyoko, é uma das zonas comerciais mais animadas e autênticas de Tóquio, situada entre as estações de Ueno e Okachimachi. Originalmente desenvolvido como mercado negro após a Segunda Guerra Mundial, transformou-se num movimentado centro comercial ao ar livre, repleto de lojas, bancas de rua, restaurantes e vendedores de produtos variados. Ao longo das suas ruas estreitas é possível encontrar peixe fresco, especiarias, doces, roupa, calçado, cosméticos, artigos eletrónicos e inúmeras especialidades da gastronomia japonesa e asiática.
O Ueno Park é um dos parques mais antigos, populares e culturalmente ricos de Tóquio. Inaugurado em 1873, o parque combina amplas áreas verdes, lagos, templos e alguns dos mais importantes museus do Japão. No seu interior encontram-se atrações como o Tokyo National Museum, o National Museum of Nature and Science, o Tokyo Metropolitan Art Museum e o famoso Ueno Zoo, o mais antigo jardim zoológico do Japão. O parque é também conhecido pelo Shinobazu Pond e pelas centenas de cerejeiras que, na primavera, transformam Ueno num dos locais mais procurados para apreciar a floração das sakura.
Nas proximidades do parque encontra-se o histórico Kan’ei-ji Temple, um dos mais importantes templos budistas de Tóquio. Fundado no século XVII durante o período Edo, Kan’ei-ji foi o templo protetor do xogunato Tokugawa e desempenhou um papel central na vida religiosa e política da época.
O salão principal denominado de Konpon Chūdō foi reconstruído após os conflitos que afetaram a região, destaca-se pela sua arquitetura tradicional em madeira, pela atmosfera serena e pelas imagens budistas que alberga no seu interior.
A Pagoda de cinco Andares do antigo templo Kan’ei-ji é um dos poucos vestígios que sobreviveram ao vasto complexo religioso que outrora dominava a área de Ueno, em Tóquio. Construída originalmente em 1631 e reconstruída após um incêndio em 1639, esta elegante estrutura budista destaca-se pela sua arquitetura tradicional japonesa e pelos seus cinco níveis, que simbolizam os cinco elementos da cosmologia budista: terra, água, fogo, vento e vazio. Com cerca de 36 metros de altura, a pagoda resistiu a guerras, incêndios e à modernização da cidade, tornando-se um importante testemunho da história do período Edo.
A Karamon Gate é uma das entradas mais elegantes e ornamentadas do complexo do antigo templo Kan’ei-ji. Foi construída em 1651. As suas portas e ambos os lados do portal são ricamente decorados com folha de ouro, bem como com delicadas esculturas artesanais de flores e aves. Nos pilares da porta, situados de cada lado da Karamon, encontram-se esculpidos dois dragões conhecidos como Noboriryu e Kudariryu, que significam, respetivamente, Dragão Ascendente e Dragão Descendente. Diz-se que estas esculturas são da autoria de Hidari Jingorō, um célebre escultor que viveu durante o período Edo. que refletem a influência artística da época dos Tokugawa.
