Depois de termos dedicado o primeiro dia à Corniche, ao skyline de West Bay e ao Museu de Arte Islâmica, continuámos a descobrir Doha explorando duas zonas bastante diferentes da cidade. Começámos por The Pearl-Qatar, um dos grandes projetos urbanos modernos da capital, e terminámos em Katara Cultural Village, um espaço dedicado à cultura e às artes.
Ao contrário do centro de Doha, The Pearl desenvolve-se numa ilha artificial construída ao largo da costa. À medida que nos aproximávamos, a paisagem era dominada por edifícios residenciais, hotéis e grandes empreendimentos construídos junto ao mar.
The Pearl-Qatar representa bem a transformação que Doha atravessou nas últimas décadas. A ilha foi concebida como uma grande zona residencial e de lazer, organizada em diferentes áreas e com várias marinas rodeadas por edifícios de arquitetura contemporânea.
Chegámos já ao final da tarde, o que nos permitiu acompanhar a mudança de ambiente à medida que a luz natural desaparecia e os edifícios começavam a iluminar-se.
Uma das zonas mais características é Porto Arabia, onde a marina ocupa o centro de uma ampla área rodeada por edifícios residenciais. Ao longo do passeio junto à água encontram-se restaurantes, cafés e lojas, enquanto no interior da marina se alinham inúmeras embarcações.
Depois de percorrermos a zona da marina, deixámos The Pearl e seguimos para Katara Cultural Village.
Situada entre West Bay e The Pearl, Katara foi criada como um grande espaço dedicado à cultura, às artes e às tradições do Qatar. O complexo reúne teatros, galerias, espaços para exposições, mesquitas, restaurantes e vários edifícios cuja arquitetura recupera elementos tradicionais da região.
À noite, a iluminação ajuda a realçar a arquitetura dos edifícios e torna particularmente agradável percorrer as ruas e praças do complexo. Ao contrário dos arranha-céus e grandes avenidas que tínhamos encontrado noutras zonas de Doha, aqui predominavam edifícios mais baixos, passagens pedonais e espaços concebidos para serem explorados a pé.
Um dos elementos arquitetónicos mais curiosos que encontrámos em Katara foram as tradicionais torres de pombos. Estas estruturas, com a sua forma característica e inúmeras pequenas aberturas, fazem parte do conjunto arquitetónico existente junto à mesquita.
Historicamente, construções deste género eram utilizadas para albergar pombos, estando presentes em diferentes regiões do Médio Oriente.
Outro dos edifícios que se destaca em Katara é a mesquita, cuja decoração contrasta com os tons mais neutros de grande parte das construções envolventes. Os padrões geométricos e os azulejos que revestem a fachada tornam-na num dos edifícios mais facilmente reconhecíveis do complexo.
Continuámos depois pelas ruas de Katara, encontrando diferentes espaços culturais e várias obras de arte distribuídas pelo recinto. Esta combinação entre arquitetura, arte e espaços públicos faz com que Katara funcione quase como um pequeno bairro inteiramente dedicado à cultura.
Terminávamos assim mais uma etapa da nossa descoberta de Doha. Numa única tarde tínhamos conhecido duas faces distintas da expansão da cidade: primeiro The Pearl, marcada pelas marinas e pelos modernos empreendimentos residenciais, e depois Katara, onde a arquitetura procura estabelecer uma ligação muito mais evidente com a cultura e as tradições da região.
Depois da Corniche, de West Bay, do Museu de Arte Islâmica, de The Pearl e de Katara, faltava-nos ainda conhecer uma Doha bastante diferente.
Seria precisamente essa a descoberta seguinte, quando entrámos nas ruas estreitas e movimentadas do Souq Waqif, entre lojas de tecidos, especiarias e produtos tradicionais, numa zona onde a atmosfera contrasta profundamente com os modernos bairros que tínhamos visitado até então.