O dia começou junto ao lago de Bukit Merah, com a luz a refletir-se na água. Antes de chegar a Penang, visitámos a ilha dos orangotangos e o vale de Bujang. Já na ilha, o passeio continuou pelo templo Kek Lok Si.
O nosso alojamento em cima do lago foi espectacular – Bukit Merah Laketown Resort
De barco até aos orangotangos
Embarcámos para Orang Utan Island, deixando a margem do lago para trás. O acesso ao recinto fazia-se por um passadiço protegido, a partir do qual observámos os animais entre árvores e estruturas do centro.
Vimos orangotangos adultos e, noutro espaço, crias acompanhadas pelos tratadores. A proximidade permitia observar as mãos, as expressões e a maneira como se apoiavam nos ramos. Junto das crias, o trabalho de quem cuidava delas fazia parte do que se via durante a visita.
Tratava-se de animais mantidos num centro, não de um encontro com orangotangos em liberdade na floresta. Essa diferença faz parte da experiência que tivemos em Bukit Merah.
O vale de Bujang
Retomámos a estrada e parámos no Museu Arqueológico do Vale de Bujang. No interior, as peças e os painéis introduziam a história da região; no exterior, percorremos estruturas de pedra e tijolo entre as árvores.
O vale conserva testemunhos de antigas ligações comerciais e da presença hindu e budista nesta parte da península. Os vestígios dos santuários, conhecidos como candi, pertencem a uma história muito anterior aos edifícios coloniais que tínhamos visto em Malaca. A visita acrescentava outra camada ao percurso, feita de fundações e fragmentos em vez de monumentos completos.
Mais adiante, uma paragem entre árvores-da-borracha mostrou-nos a recolha do látex. Vimos os cortes nos troncos e os pequenos recipientes colocados por baixo, uma explicação feita a partir das próprias árvores.
A chegada a Penang
Atravessámos a ponte para Penang e seguimos para Kek Lok Si. O acesso passou por uma zona de bancas e lojas antes de chegar aos pavilhões e aos espaços religiosos. O conjunto subia pela encosta, deixando a cidade aparecer ao fundo.
Junto ao tanque, as tartarugas ocupavam as pedras e a água. A pagoda surgia acima dos telhados, enquanto os caminhos e escadas ligavam os diferentes níveis do templo.
Entrámos em salas com imagens budistas e decoração dourada, voltando depois ao exterior para acompanhar outros ângulos do conjunto. A variedade não estava apenas no tamanho dos edifícios: os tetos, as portas e as colunas tinham pormenores que justificavam parar entre uma vista geral e a seguinte.
O grande pavilhão da estátua de Guanyin estava ainda rodeado por elementos de obra. A presença da grua fazia parte da paisagem que encontrámos naquela visita, ao lado dos telhados já concluídos e das vistas sobre Penang.
Um jantar em Penang
Terminámos no Eden Seafood, onde o jantar foi acompanhado por uma apresentação de dança no palco. Depois das deslocações e das várias visitas, a refeição reuniu o final do dia num só lugar.
Penang seria também a última etapa do circuito organizado. Antes de seguir por nossa conta para Langkawi, tínhamos ainda as ruas e os templos de George Town para conhecer.